Der Große Tümmler

	Großer Tümmler  (tursiops truncatus)

Name	Großer Tümmler tursiops truncatus
Größe	Erwachsene: 1,9 bis 3,9 Meter Neugeborene:85 cm bis 1,3 Metern
Höchstalter	bis zu 50 Jahren (weibliche Delfine), Männchen leben nicht so lange
Gewicht	Erwachsene: zwischen 150 und 650 kg Neugeborene: 15 bis 30 kg
Nahrung	sehr vielfältig: Fische, Wirbellose, Krebstiere
Verbreitungs- gebiet	alle gemäßigten und tropischen Gewässer, sowohl küstennah als auch Hochsee

Der Große Tümmler (Tursiops truncatus) ist das, was sich die meisten Menschen unter einem Delfin vorstellen. Diese Art verdankt ihren großen Bekanntheitsgrad hauptsächlich zwei Faktoren. Zum einen waren der Delfin Flipper aus der gleichnamigen Fernsehserie ein Großer Tümmler und zum anderen ist diese Art die mit großem Abstand am häufigsten in Delfinarien gehaltene Delfinart. Große Tümmler sind hauptsächlich grau, wobei der Rücken dunkler gefärbt ist, als die Seiten. Die Unterseite ist hellgrau bis weiß. Die im Indischen Ozean lebenden Tiere sind dunkler, die im Pazifik bräunlicher als der Durchschnitt. Neugeborene haben im Vergleich zu älteren Tieren eine leicht bläuliche Färbung. Der Schnabel (das Maul der Delfine) ist relativ kurz, aber deutlich erkennbar. Die Brustflossen (Flipper) laufen spitz zu, die Rückenflosse hat eine sichelförmige Form und ist nach hinten gebogen. Der Körperbau insgesamt ist kräftig.

Die Größe der ausgewachsenen Tiere schwankt zwischen 2,1 und 3,8 Metern, wobei die küstenfern lebenden Vertreter dieser Art insgesamt größer werden als die küstennah lebenden Tiere. Das Gewicht schwankt zwischen 150 und 650 kg. Insgesamt ist auffällig, dass teilweise große Unterschiede zwischen Tieren aus einzelnen Verbreitungsgebieten in Bezug auf Hautfärbung, Größe, Gewicht und Verhalten gibt. Anzutreffen ist diese Art in allen gemäßigten bis tropischen Gewässern, wobei sie im nördlichen Atlantik selten nördlicher als Großbritannien gesichtet werden und im Süden nicht südlicher als Neuseeland.
Ihr Speiseplan ist sehr vielfältig. Sie fressen verschiedene Fischarten, Tintenfische und Kleinkrebse, abhängig von dem jeweiligen Nahrungsangebot.

Das Verhalten der Großen Tümmler ist vielfältig. Sie sind aktive Tiere und man kann sie häufig bei Sprüngen, Flukenschlagen, oder beim Schwimmen auf Bugwellen von Schiffen beobachten. Auch wenn man gelegentlich einzeln lebende Tiere sichtet, schließen sich Große Tümmler in der Regel zu Gruppen (in der Fachsprache Schulen) von 3 bis 20 Tieren zusammen. In seltenen Fällen sind auch schon Schulen von bis zu 500 Tieren beobachtet worden. In South Carolina und der Baja California kann man die Tiere bei einer interessanten Form des Fischfangs beobachten: Die Delfine treiben Fische auf das Ufer und folgen ihnen dann auf den Strand um dort die Fische "einzusammeln". Danach gelangen die Delfine durch geschickte Körperbewegungen wieder zurück ins Meer.

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